التعليم من أجل النجاح

في بدايات القرن العشرين، كان التعليم في ما يعرف الآن بدولة الإمارات العربية المتحدة (المعروفة سابقاً بإمارات الساحل المتصالح) يقوم على نظام "الكتاتيب". تأسس هذا النظام في المملكة العربية السعودية وكان يعتمد على تدريس الأطفال العلوم الأساسية والرياضيات وتلاوة القرآن داخل المساجد على يد من يتولّون الشأن الديني المعروفين باسم "المطاوعة". وبحلول ستينيات القرن الماضي، تم استبدال هذا النموذج التعليمي ذي الطابع الديني إلى حد كبير بنهج يمتاز بمستويات أعلى من الرسمية بمساعدة دولة الكويت المجاورة، التي كانت قد حصلت على استقلالها في العام 1961. فقد كانت الكويت ترسل المعلمين والمواد التعليمية إلى المشيخات الست التي شكلت في النهاية دولة الإمارات العربية المتحدة، كما كان الطلاب يسافرون آنذاك إلى هذه الدولة الشقيقة لتقديم امتحاناتهم النهائية هناك.

وبعد حصول دولة الإمارات العربية المتحدة على استقلالها عام 1971 قامت بوضع نظام تعليمي وطني خاص بها وخلال وقت قصير أصبح التعليم الابتدائي إلزامياً لجميع الفتيات والفتيان الإماراتيين.

أدرك عبد الله الغرير أن التعليم هو الطريقة المثلى لتحقيق التقدم والازدهار لبلاده، فشرع في بناء المدارس في دبي والإمارات العربية المتحدة وأبعد من ذلك وتقديم التبرعات لها. كان عبد الله يستثمر في المستقبل وفي الوقت ذاته يحقق ما كان يتمناه لنفسه في الماضي. ويوضح نجله الأكبر عبد العزيز ذلك بالقول: "أعتقد أن السبب هو أن الوالد لم يكمل تعليمه الثانوي ... فأراد أن يمنحنا نحن – أبناؤه وبناته - الفرصة لاستكمال دراستنا الجامعية".

وقد انعكس شغف عبد الله الغرير بالتعليم على عبد العزيز وأشقائه والعديد من أصدقائهم حيث تكفل بتكاليف دراستهم في الخارج. فعلى سبيل المثال، حصل عبد العزيز على درجة الشرف في الهندسة الصناعية من جامعة كاليفورنيا بوليتكنيك، بينما تخرّج شقيقاه راشد وسلطان من جامعة سافولك في بوسطن. 

"لقد اهتم كثيراً بالتعليم لدرجة أنه أرسلني وأخي واثنين من أصدقائنا إلى الولايات المتحدة. لم نكن حينها نتحدث الإنجليزية جيداً فالتحقنا بدورة لتعلم اللغة الإنجليزية بمساعدة السفارة الكويتية. لقد غامر الوالد بإرسالنا إلى الولايات المتحدة في وقت لم يكن لدينا فيه مستشارون أو سفارة أو ملحقون ثقافيون. لكن الحمد لله حصلنا على شهاداتنا واستفدنا كثيراً من هذه التجربة،" كما يقول عبد العزيز.

 كما تميز عبد الله عن أبناء جيله الأكثر تحفظاً بإيمانه العميق بأهمية تعليم الفتيات، لا سيما بناته. ويتذكر عبد العزيز كيف اتخذ والده قراراً صعباً بإرسال شقيقته للدراسة في الخارج في السبعينات فيقول: "كانت شقيقتي تحلم بدراسة الطب، فأرسلها والدي إلى باكستان عند عائلة نعرفها هناك، فتمكنت من الالتحاق بكلية الطب وتخرجت في النهاية كطبيبة من باكستان. لقد كان إرسال الفتيات إلى الخارج من أجل الدراسة في السبعينات أمراً صعباً للغاية، لكن الوالد تجاوز هذه النظرية قائلاً أنه مستعد لإرسال أولاده وبناته إلى أي مكان من أجل الحصول على أفضل تعليم في المنطقة".